Warhounds såkornrunde på 200 mill. dollar: hvem som står bak, og hva pressemeldingen utelater

Warhound vil bygge opp igjen en innenlandsk tilgang på tjenestehunder for det amerikanske forsvaret, politiet og nødetatene ved å kombinere genetikk, kloning, trening og utstyr fra Anduril, ifølge pressemeldingen selskapet sendte ut da det trådte fram fra det skjulte i oktober 2026. Ifølge pressemeldingen kom ideen fra Ben Lamm, som var med på å grunnlegge Colossal Biosciences, og Palmer Luckey, og investorene støttet den med en såkornrunde på 200 millioner dollar. Luckey grunnla forsvarsselskapet Anduril Industries.

Ifølge pressemeldingen omfatter tjenestehundprogrammet til krigsdepartementet (Department of War), Military Working Dog Program, mer enn 2 200 hundeteam som brukes til søk og patruljering. Mer enn 80 prosent av de amerikanske militære tjenestehundene kjøpes i Europa, sier selskapet, og etter et løp på rundt tre år blir under halvparten av de innkjøpte hundene vurdert som skikket til tjeneste. Dette er Warhounds tall; Polstob har ikke kontrollert dem selv.

Warhound holder til i Texas og ledes av administrerende direktør David Spirk, som ifølge pressemeldingen tidligere var krigsdepartementets første datadirektør (chief data officer) og den første i USAs spesialstyrkekommando (US Special Operations Command). American Humane Society skal veilede selskapet, sertifisere treningsprogrammene og bidra til å gjenforene pensjonerte hunder med de tidligere hundeførerne deres, står det i meldingen.

Pressemeldingen nevner 12 investorer, «blant andre»: In-Q-Tel, Sequoia Capital, ARK Invest, Franklin Templeton, 8VC, USIT, Bob Nelsen, Breyer Capital, CAZ Investments, Neogenesis, Builders VC og Lux Capital. Den sier ikke hvem som ledet runden på 200 millioner dollar, eller hvor mye hver investor skjøt inn.

In-Q-Tel, også kalt IQT, sier at selskapet ble «opprettet i 1999 av CIA som et uavhengig, ideelt strategisk investeringsselskap», og at det verken er en statlig enhet eller en del av CIA. Blant de statlige samarbeidspartnerne er CIA, FBI og National Security Agency. Ifølge IQT gjelder avtalene om teknologiutvikling vanligvis 500 000 til 3 millioner dollar, og rene egenkapitalinvesteringer 250 000 til 500 000 dollar, mot en liten eierandel og observatørstatus i styret. IQT investerer ofte sammen med venturekapitalselskaper, sier det.

Ifølge pressemeldingen kombinerer Warhound Colossals genetikkplattform, biobanking av de best presterende hundene og kloning med trening og dyrestell, og selskapet beskrives som en bruker av bioteknologi lisensiert fra Colossal Biosciences. Colossal skriver på nettstedet sitt at dire wolf-valpene ble skapt gjennom 20 endringer i 14 gener hos gråulv, og at selskapet til kloningen isolerte celler fra blod i stedet for å ta vevsprøver. Fire rødulver ble også klonet ved siden av dire wolf-arbeidet, ifølge selskapet.

Gjennom et samarbeid skal hver Warhound-hund utstyres med kybernetiske forbedringer, programvare og situasjonsforståelse på slagmarken fra Anduril, ifølge pressemeldingen, og team av hund og hundefører skal kobles til Anduril-løsninger, blant annet øye- og hørselsvern. Anduril sier at selskapet selv finner problemene, finansierer forskning og utvikling privat og selger ferdige produkter rett fra hylla, i stedet for å vente på at kundene skal si hva de trenger.