Warhounds seedrunde på 200 mio. dollar: Hvem står bag, og hvad meddelelsen ikke siger

Warhound vil genopbygge en indenlandsk forsyning af tjenestehunde til det amerikanske militær, politiet og beredskabet ved at kombinere genetik, kloning, træning og udstyr fra Anduril. Det fremgår af den pressemeddelelse, selskabet udsendte, da det trådte frem fra det skjulte i oktober 2026. Ifølge meddelelsen kom idéen fra Ben Lamm, der var med til at stifte Colossal Biosciences, og Palmer Luckey, og investorerne har bakket den op med en seedrunde på 200 mio. dollar. Luckey stiftede forsvarsselskabet Anduril Industries.

Ifølge meddelelsen omfatter krigsministeriets (Department of War) program for militære tjenestehunde mere end 2.200 hundehold, der bruges til eftersøgning og patruljering. Over 80 % af det amerikanske militærs tjenestehunde købes i Europa, oplyser selskabet, og efter et forløb på omkring tre år bliver under halvdelen af de indkøbte hunde vurderet egnede til tjeneste. Tallene er Warhounds egne; Polstob har ikke efterprøvet dem.

Warhound har hjemsted i Texas og ledes af den administrerende direktør David Spirk, der ifølge meddelelsen tidligere var den første chief data officer i krigsministeriet og den første i den amerikanske specialoperationskommando (US Special Operations Command). Ifølge meddelelsen skal American Humane Society vejlede selskabet, certificere dets træningsprogrammer og hjælpe med at genforene pensionerede hunde med deres tidligere førere.

Meddelelsen nævner 12 investorer, blandt andre: In-Q-Tel, Sequoia Capital, ARK Invest, Franklin Templeton, 8VC, USIT, Bob Nelsen, Breyer Capital, CAZ Investments, Neogenesis, Builders VC og Lux Capital. Den oplyser ikke, hvem der førte runden på 200 mio. dollar, eller hvor meget den enkelte investor har skudt ind.

In-Q-Tel, også kendt som IQT, oplyser, at selskabet blev ”oprettet i 1999 af CIA som et uafhængigt, almennyttigt strategisk investeringsselskab”, og at det hverken er en statslig enhed eller en del af CIA. Blandt dets partnere i staten er CIA, FBI og National Security Agency. Ifølge IQT ligger dets aftaler om teknologiudvikling typisk på 500.000 til 3 mio. dollar og de rene aktieinvesteringer på 250.000 til 500.000 dollar, til gengæld for en lille ejerandel og status som observatør i bestyrelsen. IQT investerer ofte sammen med venturekapitalfonde, oplyser det.

Ifølge meddelelsen kombinerer Warhound Colossals genetikplatform, biobanker med de bedst præsterende hunde og kloning med træning og dyrepleje, og det fremgår, at selskabet bruger bioteknologi på licens fra Colossal Biosciences. Colossal skriver på sin hjemmeside, at selskabets kæmpeulvehvalpe blev frembragt gennem 20 ændringer i 14 gener hos grå ulve, og at det til kloningen isolerede celler fra blod i stedet for at tage vævsprøver. Ifølge Colossal blev der også klonet fire rødulve sideløbende med arbejdet med kæmpeulvene.

Gennem et partnerskab vil hver Warhound-hund blive udstyret med Andurils kybernetiske forbedringer, software og situationsoverblik på slagmarken, oplyser meddelelsen, og hold af hund og fører vil blive koblet til Andurils løsninger, blandt andet øjen- og høreværn. Anduril oplyser, at selskabet selv identificerer problemer, finansierer sin forskning og udvikling for egne midler og sælger færdige produkter fra hylden i stedet for at vente på, at kunderne siger, hvad de har brug for.