Warhound lève 200 millions de dollars en amorçage : qui a investi, ce que le communiqué tait

Warhound entend reconstituer une filière nationale de chiens de travail pour l'armée américaine, les forces de l'ordre et les services de secours, en combinant génétique, clonage, dressage et équipements d'Anduril, selon le communiqué publié à sa sortie de la confidentialité, en octobre 2026. Le communiqué indique que l'idée vient de Ben Lamm, qui a cofondé Colossal Biosciences, et de Palmer Luckey, et que des investisseurs l'ont soutenue par un tour d'amorçage de 200 millions de dollars. Palmer Luckey a fondé l'entreprise de défense Anduril Industries.

Selon le communiqué, le programme des chiens militaires de travail (Military Working Dog Program) du département américain de la Guerre compte plus de 2 200 équipes cynophiles affectées à la détection et à la patrouille. Plus de 80 % des chiens militaires de travail américains proviennent d'Europe, selon l'entreprise, et au terme d'un parcours d'environ trois ans, moins de la moitié des chiens acquis sont jugés aptes au service. Ces chiffres sont ceux de Warhound ; Polstob ne les a pas vérifiés de façon indépendante.

La direction générale de Warhound, basée au Texas, est assurée par David Spirk, qui, selon le communiqué, a été la première personne à occuper la fonction de responsable des données (chief data officer) du département de la Guerre, et la première à l'occuper au commandement des opérations spéciales américain (US Special Operations Command). Le communiqué précise que l'American Humane Society accompagnera l'entreprise, certifiera ses programmes de dressage et aidera à réunir les chiens retraités avec les personnes qui en avaient la charge.

Le communiqué cite 12 investisseurs, « entre autres » : In-Q-Tel, Sequoia Capital, ARK Invest, Franklin Templeton, 8VC, USIT, Bob Nelsen, Breyer Capital, CAZ Investments, Neogenesis, Builders VC et Lux Capital. Il ne précise ni qui a mené le tour de 200 millions de dollars, ni combien chaque investisseur a apporté.

In-Q-Tel, aussi appelé IQT, indique avoir été « créé en 1999 par la CIA en tant que société d'investissement stratégique indépendante et à but non lucratif », et n'être ni une entité gouvernementale ni une composante de la CIA. Ses partenaires publics comprennent la CIA, le FBI et la National Security Agency. Selon IQT, ses accords de développement technologique portent généralement sur 500 000 à 3 millions de dollars, et ses investissements purement en capital sur 250 000 à 500 000 dollars, en échange d'une petite participation et d'un statut d'observateur au conseil d'administration. IQT dit investir souvent aux côtés de fonds de capital-risque.

Selon le communiqué, Warhound associe la plateforme génétique de Colossal, la conservation en biobanque de chiens parmi les plus performants et le clonage au dressage et aux soins animaliers ; il présente l'entreprise comme utilisant une biotechnologie concédée sous licence par Colossal Biosciences. Colossal indique sur son site que ses louveteaux de loup sinistre ont été obtenus grâce à 20 modifications portant sur 14 gènes du loup gris, et que, pour le clonage, des cellules ont été isolées à partir du sang plutôt que par biopsie de tissus. Quatre loups roux ont également été clonés parallèlement aux travaux sur le loup sinistre, selon Colossal.

Dans le cadre d'un partenariat, chaque chien de Warhound sera équipé des augmentations cybernétiques, des logiciels et des outils de connaissance de la situation sur le champ de bataille d'Anduril, selon le communiqué, et les équipes cynophiles seront reliées à des capacités d'Anduril, dont la protection des yeux et des oreilles. Anduril dit identifier les problèmes, financer sur fonds propres sa recherche et développement et vendre des produits finis sur étagère, plutôt que d'attendre que ses clients expriment leurs besoins.